В настоящее время Африканский континент переживает фазу количественных и качественных демографических изменений, одним из которых выступает процесс ускоренной урбанизации. Еще в 1990 г. 2/3 африканского населения жили в деревне, а к 2030 г. 760 млн африканцев, или более 50% населения Африки, будут жить в городах. К 2050 г. городское население континента превысит 1,2 млрд человек, что будет больше, чем все городское и сельское население Запада.

Правительства государств Африки при помощи мирового сообщества пытаются компенсировать социальные издержки структурной перестройки экономики и последствия финансово-экономического кризиса, принимая специальные программы по борьбе с бедностью и социальной защите наиболее уязвимых групп городского населения.