В статье проанализировано, как происходило зарождение и становление военной ядерной программы Индии, и дана оценка текущего состояния и перспектив развития ядерных сил этой страны. 

Начало военной ядерной программе Индии было положено в конце 1960-х годов. К этому времени в стране была создана необходимая научно-производственная инфраструктура, позволяющая приступить к созданию ядерного оружия. А своеобразным спусковым крючком, давшем старт военной ядерной программе Индии, стало обладание Китаем атомной бомбой в 1964 г. и испытание им термоядерного боезаряда в 1966 г. Это вынудило тогдашнее руководство Индии во главе с премьер-министром Индирой Ганди принять решение о проведении ядерного испытания, чтобы продемонстрировать миру возможность создания страной ядерного оружия. И 18 мая 1974 г. Индия осуществила подрыв ядерного взрывного устройства на полигоне Похран. В Нью-Дели заявили, что это был «мирный ядерный взрыв» и что Индия не имеет намерения производить ядерное оружие.

Данное руководством Индии обещание некоторое время реально выполнялось. Но в мае 1979 г. в Нью-Дели пересмотрели своё отношение к обладанию ядерным оружием, поскольку стало известно, что Пакистан при содействии Китая приступил к созданию своего ядерного оружия, а в 1987 г. он уже обладал атомной бомбой. Сложившаяся ситуация вынудила Индию начать производство ядерных боеприпасов (ЯБП), правда, в весьма ограниченном количестве. 

После распада СССР в декабре 1991 г. международная ситуация и военно-политическая обстановка в Южно-Азиатском регионе резко изменились. В Нью-Дели пришли к убеждению, что Индия уже в ближайшем будущем может стать одним из главных игроков на мировой арене. Для подкрепления этих притязаний нужны были «шаги» в направлении обладания реальным ядерным потенциалом. В мае 1998 г. Индия проводит серию из пяти ядерных испытаний, после которых тогдашний премьер-министр страны Атал Ваджпаи заявил, что «теперь Индия является государством, обладающим ядерным оружием».

В январе 2003 г. Нью-Дели опубликовал ядерную доктрину Индии, которая предусмотрела создание Администрации ядерного командования во главе с премьер-министром страны и Командования стратегических сил, а также определила создание ядерных сил страны и поддержание их на минимально необходимом количественном уровне. В бюджете Индии были выделены потребные средства на развитие атомной промышленности, что позволило ей увеличить темпы производства ЯБП. К концу 2005 г. ядерный арсенал Индии возрос до 44 ЯБП, а на начало 2020 г. он превысил 150.

Вместе с тем на сегодня атомная промышленность Индии располагает всё ещё ограниченными возможностями по производству ЯБП (не более семи единиц в год), что указывает на то, что становление военной ядерной программы Индии не завершено. Это событие может состояться в начале 2030-х годов после реализации намеченных индийским правительством планов по возведению новых мощностей по производству оружейных расщепляющихся материалов.

В отношении ядерных сил Индии установлено, что в настоящее время эта страна располагает ядерной триадой, включающей авиационный, наземный и морской компоненты.

Наиболее развитая составляющая ядерной мощи Индии – авиационный компонент её ядерной триады. В его составе две эскадрильи истребителей-бомбардировщиков «Мираж 2000N» (32 самолёта) и одна эскадрилья «Ягуар IS» (16 самолётов), способных нести на борту одну ядерную авиабомбу.

Наземный компонент ядерной триады Индии состоит из мобильных ракетных комплексов (РК) с баллистическими ракетами малой (до 500 км), меньшей (500–1000 км) и средней (1000–5000 км) дальности. На 2018 г. в ядерных силах Индии были развёрнуты 24 пусковые установки (ПУ) с ядерной ракетой «Притхви-II» малой дальности, 20 ПУ с ядерной ракетой «Агни-I» меньшей дальности и 18 ПУ с ядерными ракетами «Агни-II» и «Агни-III» средней дальности.

В морском компоненте ядерной триады Индии имеются одна ПЛАРБ «Арихант» с 12 ядерными баллистическими ракетами К-15 с дальностью стрельбы до 750 км и два сторожевых корабля типа «Суканья» с одной ПУ для запуска ядерной баллистической ракеты «Дхануш» с дальностью стрельбы 350–400 км (боекомплект ракет для каждого корабля – две единицы).

Перспективы развития ядерных сил Индии связаны как с наращиванием количества носителей ядерного оружия, так и с вводом в их боевой состав новых ядерных вооружений.

В 2016 г. был заключён контракт с Францией о поставке ВВС Индии 36 многофункциональных истребителей четвёртого поколения «Рафаль» (Rafale) в период 2019–2022 гг. Предусмотрено оснащение этих самолётов разрабатываемой ядерной крылатой ракетой «Нирбхай» класса «воздух-поверхность» с дальностью полета 700–1000 км. Принятие этой ракеты на вооружение возможно в 2021–2022 гг.

Завершаются лётные испытания новой баллистической ракеты «Агни-IV» с дальностью стрельбы 3500–4000 км и перспективной баллистической ракеты «Агни-V» с дальностью стрельбы свыше 5500 км, что позволяет ей поражать цели на всей территории Китая. Обе эти ракеты оснащаются ядерной головной частью (ГЧ), их принятие на вооружение возможно уже в конце 2020 г. В стадии конструирования находится проект создания ядерной баллистической ракеты «Агни-VI» с дальностью стрельбы свыше 10000 км.

В рамках реализации начатой в начале 2000-х годов программы строительства ПЛАРБ, в 2017 г. спущена на воду вторая ПЛАРБ «Аригхат». Ведётся строительство третьей и четвёртой ПЛАРБ, которые, как ожидается, будут спущены на воду в 2020 и 2022 г. соответственно. Эти подводные лодки могут быть переданы ВМС Индии в 2022, 2025 и 2027 г. соответственно. Они будут вооружены разрабатываемой ядерной баллистической ракетой К-4 с дальностью стрельбы до 3500 км. Принятие на вооружение этой ракеты возможно в 2021–2022 гг. Начата работа по созданию баллистической ракеты К-5 с дальностью стрельбы свыше 5000 км, которая будет оснащаться ядерной разделяющейся ГЧ. Также заявлено о планах разработки баллистической ракеты К-6 с ещё большей дальностью.

Всё сказанное выше свидетельствует о том, что в Нью-Дели взят твёрдый курс на повышение ядерного статуса страны. Чётко просматривается стремление Индии создать такой арсенал ядерного оружия, который был бы сопоставим с китайским. По некоторым оценкам, к 2030 г. ядерные силы Индии смогут иметь в своём составе около 400 ЯБП и не менее 300 средств их доставки.