С 15 по 21 апреля 1959 г. в Ленинграде происходило совещание по математической лингвистике, созванное Ленинградским университетом и Комитетом по прикладной лингвистике (КПЛ). Наряду с советскими учеными в совещании участвовали научные работники Китая, Чехословакии, Польши и Румынии. Из 486 человек почти треть составляли математики, более половины — языковеды; кроме этих двух основных групп, в работе приняли участие инженеры-связисты, физики, логики и специалисты по кибернетике.

Совещание было посвящено вопросам теории и практики применения математических методов в языковедении. Программа из 58 докладов охватывала четыре основные группы вопросов: 1) математические модели языка, 2) вероятностные и теоретико-множественные характеристики языка и речи, 3) машинные языки (т. е. языки-посредники, символические, операторные и информационные языки), 4) построение устройств по преобразованию и переработке речевой информации.